Thessaloniki Escape – Revelion de Neuitat

Cu entuziasm, ne intalnim in Piata Alba Iulia din Bucuresti la ora 6.30, de unde ne imbarcam spre destinatia noastra. Tranzitam Bulgaria, dar nu avem timp sa ne obisnuim cu imaginea colinelor line ca si ajungem la Veliko Tarnovo sau “Orasul Tarilor”, fosta capitala a Bulgariei Medievale. Un oras al carui farmec este subestimat daca nu ai ajuns aici macar o data, sa ii descoperi la pas povestile. Este ceea facem si noi: exploram fosta capitala bulgara, de la Cetatea Tsarevo care domina inaltimile pana la stradutele, casele care ne incanta cu aerul lor medieval si la cafenelele si restaurante primitoare care ne fac cu ochiul la fiecare colt de strada.

In Veliko Tarnovo se afla Monumentul Asanestilor, Casa Sarafkina – Muzeul Etnografic, Catedrala din Veliko Tarnovo, Biserica Fortificata a celor 40 de Sfinti Martiri, Biserica Sfintilor Petru si Pavel. Timpul insa ne obliga sa fim mai expeditivi, asa ca facem un tur frugal, sperand sa mai avem drum pe aici ca sa revedem orasul in tihna. Ne intoarcem la autocar si drumul ne poarta mai departe spre Salonic. Ajungem seara la destinatia noastra si ne cazam la hotel.

Kalimera! (Buna dimineata!) Dupa un micul dejun, incepem turul nostru in capitala regiunii Madeconia Centrala - Salonic (Thessaloniki), al doilea oras ca marime al Greciei si, totodata, un centru cultural, istoric si artistic important al tarii, ce se bucura de amplasarea pe malul Marii Egee. La un capat al promenadei de pe tarm se afla o statuie impunatoare a lui Alexandru cel Mare, a carui sora vitrega a dat numele orasului. Aceasta s-a casatorit cu regele Kassandros, care a intemeiat orasul.

Salonicul este asezat pe Via Egnatia, impresionantul drum care lega Roma de avanpostul sau rasaritean din Byzantium (viitorul Constantinopol). Lucru deloc de mirare: principala strada a orasului se numeste si astazi Egnatia. La mica distanta de aceasta artera, descoperim Arcul lui Galerius, ridicat de imparatul Galerius in anul 303 pentru a marca victoria asupra persilor. In apropiere, se ridica semeata Rotonda, despre care se crede ca a fost construita pentru a deveni mausoleul lui Galerius, desi nu a servit niciodata acestui scop. De-a lungul timpului a fost folosita si ca biserica, si ca moschee, iar astazi adaposteste ocazional expozitii de arta. Ne indreptam privirea spre mare si zarim silueta zvelta a Turnului Alb, cel mai fotografiat monument din Salonic, aflat pe faleza. Pe vremuri, era denumit Turnul Insangerat, din cauza ca fusese folosit drept inchisoare si loc de executii. In prezent, gazduieste Muzeul Bizantin ce reuneste o colectie impresionanta de obiecte bizantine, inclusiv mozaicuri, bijuterii si icoane. Asigura-te ca urci pana pe acoperis, de unde poti admira fumoasa panorama a tarmului din Salonic.

Moment de ragaz (timp liber):
Cine nu a incercat patiseria elena nu stie ce a pierdut! O degustare de dulciuri grecesti, insotite de un Caffé Frappé , o bautura rece, facuta din cafea instant, sunt obligatorii odata ajunsi in Salonic. Creat in Grecia, Frappe-ul a devenit popular dupa cel de-al II-lea razboi mondial, atunci cand ideea de a iesi in oras ca sa bei o cafea a inceput sa prinda contur. Reteta e simpla, iar rezultatul delicios: cafeaua este amestecata cu zahar si e agitata cu ajutorul unui shaker sau al unui mixer manual. Procesul dureaza un minut, bautura este apoi turnata in pahar si peste ea, se adauga gheata, apa rece si lapte.

Dupa ce ne-am delectat cu delicioasa bautura, ne indreptam pasii spre Biserica Sf. Dumitru – cea mai mare biserica din Grecia, cu hramul sfantului protector al orasului. Lacasul de cult a fost inaltat pe locul in care romanii l-au ucis pe Sfantul Dimitrios in anul 305, pentru refuzul de a renunta la credinta lui. In 1917, a fost necesara reconstructia bisericii, in urma unui incendiu care a devastat orasul.

Dupa amiaza, avem program liber, dar cine doreste ne poate insoti intr-un tur culinar inedit: “Calatorie pentru placerea gustului”. Va recomandam sa gustati din savorile grecesti incepand cu tzatziki, masline, bougatsa, rulouri delicioase umplute cu spanac, branza sau carne tocata, si continuand cu fructe de mare proaspete garnisite cu celebra salata greceasca asezonata cu ulei de masline si pudrata cu oregano, toate savurate alaturi de un pahar de ouzo. In general, preparatele grecesti sunt caracterizate de folosirea ingredientelor proaspete, naturale, bogate in nutrienti si sarace in grasimi animale. Mancarurile sunt gatite dupa retete traditionale, transmise din generatie in generatie. Fiind formata din insule cu ape bogate in viata marina, Grecia este renumita pentru abundenta si bogatia preparatelor cu fructe de mare, iar portul Salonic este locul ideal pentru a le degusta.

Seara ne intoarcem la hotel pentru cazare.

Dupa micul dejun, va propunem sa lasam pentru o zi Sofia in urma si sa pornim spre inima Macedoniei, intr-o excursie optionala in care istoria e descoperita la fiecare pas. Ne asteapta doua orase foarte diferite, dar legate prin povesti care au traversat secolele: Vergina, prima capitala a Regatului Macedoniei, si Veria, orasul cu atmosfera bizantina si cu o legatura puternica cu Sfantul Pavel.

Prima oprire este la Vergina, locul in care au fost descoperite mormintele regale ale vechilor regi macedoneni. Aici intram in Muzeul Mormintelor Regale, construit chiar in interiorul unui tumul antic. Experienta este cu atat mai speciala cu cat muzeul nu separa obiectele de locul in care au fost descoperite: coboram sub pamant si ajungem in chiar spatiul care a pastrat, timp de mai bine de doua milenii, comorile familiei regale macedonene. Printre cele mai importante descoperiri se afla mormantul atribuit lui Filip al II-lea, tatal lui Alexandru cel Mare. Aur, arme, bijuterii si obiecte care au apartinut lumii regale, alaturi de fresce de o mare valoare artistica, ne apropie de o epoca despre care am citit cu totii, dar pe care aici avem ocazia sa o vedem cu ochii nostri.

De la Vergina continuam spre Veria, un oras care schimba complet atmosfera. Lasam in urma lumea regilor macedoneni si intram intr-un oras cu strazi pietruite, case traditionale, biserici bizantine si cartiere istorice. Veria pastreaza si o legatura aparte cu Sfantul Pavel, care a ajuns aici in urma cu aproape doua mii de ani si a predicat in oras. Ne plimbam prin locurile care pastreaza memoria trecerii sale si descoperim, la fiecare colt, urmele unei istorii in care s-au intalnit influente grecesti, romane, bizantine si otomane.

Este o zi pentru cei care iubesc locurile cu povesti puternice: de la aurul regilor macedoneni si misterul unui mormant vechi de peste doua milenii pana la linistea stradutelor din Veria.

Moment de ragaz (timp liber):
Dupa ce am aflat multe povesti din lumea antica si ne-am plimbat pe frumoasele stradute din oras, a venit si ora pranzului “à la grec”. Intr-o ambianta prietenoasa si relaxanta, treceti pragul unei taverne situate chiar in centrul orasului si savurati din preparatele locale: o delicioasa supa de legume servita cu o felie de paine locala si tyrokafteri (branza Feta fierbinte si usor picanta), precum si celebrele frigarui grecesti soufvlaki. Savurati o Mythos, berea elena apreciata atat de localnici, cat si de turisti, sau un pahar de ouzo ori retsina. Pentru cine nu consuma alcool, e mereu loc pentru o cafea greceasca alaturi de faimoasa prajitura revani (prajitura cu gris si sirop).

Dupa amiaza ne intoarcem in Salonic pentru a ne pregati de petrecerea de Revelion! (cina de Revelion este program optional)

Χρόνια πολλά 2027! (Hronia polla, 2027!) La multi ani, 2027!

Dupa micul dejun, fie explorezi Salonic pe cont propriu, fie ni te alaturi intr-o excursie optionala la Meteora, al doilea centru monastic ortodox al Greciei, dupa Sfantul Munte Athos, si monument ocrotit de UNESCO. Pe masura ce ne apropiem, peisajul se schimba treptat, iar in fata noastra apare o adevarata padure de stanci. Deasupra lor, aparent suspendate intre cer si pamant, se afla manastirile Meteorei. Din cele 24 de manastiri care au existat odinioara, doar sase mai sunt astazi active. Asezate pe varfurile stancilor, acestea au avut candva rolul unor adevarate fortarete, oferind calugarilor un loc retras si greu accesibil. In jurul lor se mai pastreaza ruine, chilii si pesteri in care s-au retras sihastri, marturii ale unei vieti monahale incepute aici cu multe secole in urma. Vom descoperi cateva dintre cele mai cunoscute manastiri ale complexului, printre care Marele Meteor, Varlaam si Sfanta Treime. Cea mai importanta manastire din complex este cea a Marelui Meteor, construita in secolul XIV.

Iar Meteora are si o mica poveste romaneasca. In 1921, Regina Maria a Romaniei a vizitat Manastirea Marele Meteor, fiind considerata prima femeie care a trecut pragul acesteia.

Moment de ragaz (timp liber):
Dupa ce ne-am incarcat sufleteste, ne oprim la Atelierul de pictat icoane bizantine - Zindros, situat la poalele Meteorelor. Cu ajutorul ghidului, avem ocazia de a deprinde cateva dintre tehnicile folosite la pictarea acestor obiecte de cult. La finalul turului, puteti achizitiona una dintre aceste icoane lucrate manual de catre mesterii locali.

Dupa vizitarea locurilor sfinte, ne reintoarcem in Salonic pentru cazare.

Dupa micul dejun, e timpul sa ne luam la revedere de la Salonic, cu promisiunea ca vom reveni: Antio, ta leme sindoma! (La revedere, ne revedem curand!) Lasam in urma frumoasele locuri pe care le-am vizitat si ne indreptam spre tara. Profitam de faptul ca traversam Bulgaria pentru a ne opri pentru o scurta vizita in capitala acesteia, Sofia, unde facem un tur. Itinerariul include impunatoarea Catedrala Alexandr Nevski, ridicata in stil neobizantin in perioada 1904-1912 pentru a sarbatori eliberarea de sub dominatia otomana, a carei cupola masoara 45 de metri. Turnul clopotnitei are o inaltime de 53 de metri, iar interiorul este decorat cu marmura italiana policroma. La baza cupolei, este inscris cu litere de aur textul rugaciunii Tatal nostru.

Dupa aceasta vizita, ne continuam traseul spre Bucuresti, unde ajungem in cursul serii, cu povesti numai bune de spus celor dragi. Ne revedem in urmatoarea aventura!